Everything You Need to Know About Service Animals — In Plain English Todo lo Que Necesita Saber Sobre Animales de Servicio — En Español Sencillo
Free guides on service dogs, emotional support animals, your legal rights, housing protections, and how to avoid scams. From a nonprofit you can trust. Guías gratuitas sobre perros de servicio, animales de apoyo emocional, sus derechos legales, protecciones de vivienda y cómo evitar estafas. De una organización sin fines de lucro confiable.
What’s the Difference? ¿Cuál es la Diferencia?
People often mix up these three types of animals. They each serve a different purpose and have different legal protections. La gente a menudo confunde estos tres tipos de animales. Cada uno tiene un propósito diferente y protecciones legales distintas.
Service DogPerro de Servicio
Trained to do specific tasks for a person with a disability. For example: guiding someone who is blind, alerting to seizures, or calming panic attacks. Protected by the ADA in public places. Entrenado para realizar tareas específicas para una persona con discapacidad. Por ejemplo: guiar a alguien ciego, alertar sobre convulsiones o calmar ataques de pánico. Protegido por la ADA en lugares públicos.
Public Access + Housing + AirlinesAcceso Público + Vivienda + AerolíneasEmotional Support AnimalAnimal de Apoyo Emocional
Provides comfort just by being there — no special training needed. A licensed mental health provider writes a letter saying you benefit from having this animal. Protected by the Fair Housing Act for housing. Proporciona consuelo simplemente estando presente — no requiere entrenamiento especial. Un profesional de salud mental escribe una carta. Protegido por la Ley de Vivienda Justa para vivienda.
Housing Only (No Public Access)Solo Vivienda (Sin Acceso Público)Therapy DogPerro de Terapia
Visits hospitals, schools, and nursing homes to comfort other people. This is volunteer work — the dog helps groups, not just one owner. Therapy dogs do not have special legal access rights. Visita hospitales, escuelas y hogares de ancianos para consolar a otras personas. Es trabajo voluntario — el perro ayuda a grupos, no solo a un dueño. No tienen derechos especiales de acceso.
Volunteer — No Special AccessVoluntario — Sin Acceso EspecialSide-by-Side Comparison Comparación Lado a Lado
| Right / ProtectionDerecho / Protección | Service DogPerro de Servicio | ESAESA | Therapy DogPerro de Terapia |
|---|---|---|---|
| Public places (stores, restaurants)Lugares públicos (tiendas, restaurantes) | ✓ | ✗ | ✗ |
| Housing (no pet fees)Vivienda (sin cargos de mascota) | ✓ | ✓ | ✗ |
| Airlines (fly for free)Aerolíneas (volar gratis) | ✓ | ✗ | ✗ |
| Needs task trainingRequiere entrenamiento de tareas | ✓ | ✗ | ✗ |
| Needs a letter from a providerNecesita carta de un proveedor | HelpfulÚtil | ✓ | ✗ |
| Protected by lawProtegido por ley | ADA, FHA, DOTADA, FHA, DOT | FHA onlySolo FHA | NoneNinguna |
Three Laws That Protect You Tres Leyes Que Lo Protegen
These are the big federal laws. Your state may have extra protections too. Estas son las grandes leyes federales. Su estado puede tener protecciones adicionales también.
ADA
The Americans with Disabilities Act says service dogs can go into any public place — stores, restaurants, hotels, schools. Staff can only ask two questions: (1) Is this dog required for a disability? (2) What task does it do? La Ley de Estadounidenses con Discapacidades dice que los perros de servicio pueden ir a cualquier lugar público — tiendas, restaurantes, hoteles, escuelas. Solo pueden hacer dos preguntas.
FHA
The Fair Housing Act says landlords must allow service dogs AND emotional support animals. No pet fees. No breed restrictions. You just need a letter from a licensed mental health professional. La Ley de Vivienda Justa dice que los propietarios deben permitir perros de servicio Y animales de apoyo emocional. Sin cargos de mascota. Sin restricciones de raza.
DOT / ACAA
The Department of Transportation updated rules in 2021. Trained psychiatric service dogs can still fly free. Emotional support animals are no longer covered — they’re treated as pets on flights. El Departamento de Transporte actualizó las reglas en 2021. Los perros de servicio psiquiátrico entrenados aún vuelan gratis. Los ESA ya no están cubiertos en vuelos.
Three Simple Steps Tres Pasos Simples
Our process is fast, private, and backed by licensed mental health professionals. Nuestro proceso es rápido, privado y respaldado por profesionales de salud mental licenciados.
Free ScreeningEvaluación Gratis
Take a free, anonymous 3-minute screening. No personal information needed. See if you might qualify. Tome una evaluación gratuita y anónima de 3 minutos. No se necesita información personal.
Provider ReviewRevisión del Proveedor
A licensed mental health professional reviews your situation. This is a real clinical evaluation — not a rubber stamp. Un profesional de salud mental licenciado revisa su situación. Es una evaluación clínica real — no una aprobación automática.
Get Your LetterReciba Su Carta
If approved, you receive your official letter on the same day. Digital delivery, with physical options available. Si es aprobado, recibe su carta oficial el mismo día. Entrega digital, con opciones físicas disponibles.
Same Prices for Over 10 Years Los Mismos Precios por Más de 10 Años
No hidden fees. No surprises. Screening is always free, and you only pay if approved. Sin tarifas ocultas. Sin sorpresas. La evaluación siempre es gratis y solo paga si es aprobado.
- Clinical evaluation with licensed providerEvaluación clínica con proveedor licenciado
- ESA or PSD letter on provider letterheadCarta ESA o PSD en papel membretado
- Digital documents (instant access)Documentos digitales (acceso instantáneo)
- 1 year of portal access1 año de acceso al portal
- Email & chat supportSoporte por email y chat
- Everything in Basic, plus:Todo lo del Básico, más:
- Service dog / support animal registrationRegistro de perro de servicio / animal de apoyo
- Searchable verification databaseBase de datos de verificación
- Digital registration certificateCertificado de registro digital
- Priority supportSoporte prioritario
- Everything in Premium, plus:Todo lo del Premium, más:
- Physical identification tagEtiqueta de identificación física
- Service animal leashCorrea de animal de servicio
- Printed documents packetPaquete de documentos impresos
- Physical registration cardTarjeta de registro física
✓ Screening is always FREELa evaluación siempre es GRATIS — no obligation to proceedsin obligación de continuar
✓ You only pay if approvedSolo paga si es aprobado — by a licensed providerpor un proveedor licenciado
✓ 30-day satisfaction guaranteeGarantía de satisfacción de 30 días
Registration is provided for convenience and is not legally required. All donations are tax-deductible. El registro se proporciona por conveniencia y no es legalmente requerido. Todas las donaciones son deducibles de impuestos.
How to Spot a Scam Cómo Detectar una Estafa
Unfortunately, many websites try to trick people. Here’s what to watch out for. Desafortunadamente, muchos sitios web intentan engañar a la gente. Esto es lo que debe vigilar.
🚩 Red FlagsSeñales de Alerta
“Instant approval — no evaluation needed!”“¡Aprobación instantánea — sin evaluación!”
A real letter requires a licensed provider to talk with you.Una carta real requiere que un proveedor licenciado hable con usted.
“Your registration number is required by law”“Su número de registro es requerido por ley”
There is no federal registry. No number is “required.”No hay un registro federal. Ningún número es “requerido.”
“Buy a vest and your dog is official”“Compre un chaleco y su perro es oficial”
A vest alone does not make a service dog. Training and a letter do.Un chaleco solo no hace un perro de servicio. El entrenamiento y una carta sí.
✅ What to Look ForQué Buscar
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